Chiang Mai es la ciudad más grande del norte de Tailandia y por muchas razones que te enumerare, considero que debes incluirla en tu itinerario de viaje a Tailandia. Chiang Mai es una ciudad que aún conserva vestigios de su pasado, como la muralla que encierra toda la zona del centro, pero al mismo tiempo es una ciudad moderna y aunque aún dista de ser como Bangkok, es más tranquila, amigable y limpia. Créeme tendras muchas cosas qué hacer y qué ver en Chiang Mai, Tailandia.
Puedes llegar a Chiang Mai en avión con alguna de las diferentes aerolíneas locales, haciendo conexión con ciudades principales como Bangkok y Phuket. También muchas personas deciden hacer el viaje en bus desde la ciudad de Bangkok a Chiang Mai y en el camino visitar las ruinas de Ayutthaya y las ruinas de Sukhothai. Si llegas al aeropuerto de Chiang Mai, no te preocupes ya que está muy cerca del centro y puedes tomar un taxi que tiene una tarifa fija y muy económica de 160 THB (4€).
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Qué hacer y qué ver en Chiang Mai
Chiang Mai es una ciudad que ofrece muchas actividades y atractivos turísticos, la ciudad además cuenta con centros comerciales, spas, cafés, restaurantes y bares bastante agradables y lo mejor; el precio, en general todo es muchos más económico que en ciudades como Bangkok y Phuket. Ahora te daré una lista de las cosas que hacer y qué ver en Chiang Mai:
Visitar los templos de Chiang Mai
En Chiang Mai encuentras muchos templos y aunque hayas visitado los templos de Bangkok, no te puedes perder visitar los mejores de Chiang Mai, de hecho, el templo más bonito de Tailandia lo vi en Chiang Mai y es por esto que encabeza el top de mi lista de templos qué ver en Chiang Mai:
Wat Chedi Luang: este templo está compuesto por varias construcciones, en el centro del complejo puedes ver las ruinas de una “pagoda” y a su alrededor varios templos; el templo principal y el más grande, alberga un buda que está de pie, este templo en su exterior es como cualquier otro de Tailandia, pero su interior personalmente me pareció bastante bonito, incluso más que cualquier otro que he visitado, definitivamente algo qué ver en Chiang Mai.
También se encuentran otros pequeños templos bastante curiosos, ya que en su interior puedes observar en vitrinas monjes que fallecieron, obviamente son réplicas de ellos, pero es inquietante verlas porque parecen muy reales. El ingreso a Wat Chedi Luang tiene un costo de 40 THB (1€).
Wat Phra Singh: otro templo importante y bonito, donde se encuentran varios budas dorados y muchos monjes budistas, cosa que no se ve normalmente en todos los templos de Tailandia, incluso si tienes suerte puedes verlos haciendo oración. Lo que más me gustó de este lugar fue su “pagoda” dorada resplandeciente y por supuesto ver a los monjes haciendo sus oraciones. Solo se paga un ingreso al templo principal por 20 THB (0,5€).
Wat Phra That Doi Kham (Temple of the Golden Mountain): templo ubicado en una montaña, desde allí puedes observar la ciudad, siempre y cuando no esté nublado el día, puedes llegar tomando un taxi, alquilando una moto o tomando un “songthaew”, averigua cual es la opción más conveniente para ti. Una vez arriba observaras unas escaleras de más de 300 escalones, puedes subirlas a pie o tomar una especie de ascensor. El ingreso para extranjeros tiene un costo de 30 THB (0,8€).
Wat Inthakhin: pequeño templo ubicado en el centro de la ciudad, es otro lugar qué ver en Chiang Mai y podrás visitarlo después de haber visitado el Wat Chedi Luang, ya que está ubicado a escasos 4 minutos caminando. En la parte externa observaras estatuas de niños monjes, que representan “los tres budas sabios”, es un templo bastante hermoso aunque pequeño, ingresar no tiene ningún costo. 🙂
Tomar una clase de cocina tailandesa
Una de las mejores cosas qué hacer en Chiang Mai, es aprender a preparar algunos platos de la comida tailandesa y conocer todos sus ingredientes; muchas veces nuevos para nosotros. También me parece una excelente manera de probar algunas recetas, que quizás normalmente no nos atreveríamos a probar en un restaurante.
En Chiang Mai existen varias escuelas que dictan estas clases, yo me decidí por la escuela “Asia Scenic Thai Cooking School”, donde puedes tomar la clase de un día completo desde las 9:00am a las 3:00pm, que incluye la preparación de 6 platos, también puedes escoger la clase de mediodía (9:00am-1:00pm) o la clase de noche (5:00pm-9:00pm), estas dos ultimas tan solo incluyen preparar 3 platos. En esta escuela también tienes la opción de tomar la clase en la ciudad o en la granja.
Yo tomé la clase del día completo en la ciudad y el precio que pagué fue de 900 THB (24€) y pude preparar spring rolls, un plato típico tailandés (chicken with cashewnut), una ensalada (papaya salad), una sopa (Tom Yum), una pasta de curry, un plato a base de curry (Khao soi) y un postre (Mango Sticky Rice). Adicional te dan un recetario en inglés y el transporte desde y hacia tu hospedaje en Chiang Mai. Me parece que estas clases de cocina thai es algo que hacer en Chiang Mai, que no te puedes perder.
Hacer Tours o Excursiones en Chiang Mai
Chiang Mai ofrece diferentes actividades y excursiones, una de las más populares y recomendadas es visitar un refugio de elefantes; el “Elephant Nature Park” o el “Elephant Rescue Park”, que son lugares encargados del cuidado de elefantes que han sido rescatados, el 96% de las personas que los han visitado y han dejado sus comentarios en Tripadvisor, lo recomiendan como algo que hacer y qué ver en Chiang Mai.
También se ofrecen excursiones en Chiang Mai de un día para hacer trekking, visitar las aldeas de las llamadas “mujeres jirafa”, visitar el templo blanco en Chiang Rai o visitar el triángulo de oro, entre otros. Esta ultima excursión la hice porque venía incluida en la visita al templo blanco en Chiang Rai, pero no me parece que valga la pena tomar este tour en Chiang Mai que incluye el triángulo de oro.
El triángulo de oro o “Golden Triangle” es una zona donde se encuentran Tailandia, Laos y Myanmar, el tour incluye una vuelta en lancha por el río Mekong, que separa los 3 países y al final te llevan a un mercado pequeño en Laos, la verdad nada especial, no pierdas tu dinero ni tu tiempo, si puedes solo visita el templo blanco en Chiang Rai en un día o mejor aún, si tienes tiempo quédate una noche en Chiang Rai.
Mercados nocturnos qué ver en Chiang Mai
Como en muchas ciudades de Tailandia existen mercados nocturnos, con muchas opciones no solo para comprar recuerdos, si no para tener una comida agradable, si te interesa alguna de las dos, estos mercados son algo qué ver en Chiang Mai.
Los mercados más populares y recomendable son el “Ploen Ruedee Night Market” y el “Night Bazaar”, únicamente abren en la noche, encontrarás diferentes opciones para comer o tomar algo, souvenirs e incluso verás grupos en vivo en “Ploen Ruedee”. También puedes visitar el sábado en la noche el Saturday Night Market Walking Street, en la calle Wua Lai.
Hacerte un buen masaje Thai
Existen muchos lugares para hacerte un buen masaje thai y lo mejor son los precios alrededor de 200 THB (5€) por 1 hora, te sugiero leer los mejores lugares o spas mas recomendados en Tripadvisor y tomar la decisión mas adecuada, también puedes practicar Yoga. 😉
Visitar Chiang Mai en Noviembre
Te preguntarás por qué en Noviembre, más o menos en este mes se da la luna llena del mes 12 en el Calendario Lunar y es la epoca donde tiene lugar el “Loy Krathong”; un festival donde se ponen «Krathongs» iluminados en el agua, a su vez este festival coincide con el festival de las luces o “Yee Peng”; donde miles de personas se reúnen para soltar al cielo linternas con sus deseos, es todo un espectáculo qué ver en Chiang Mai y espero poder volver a visitar Chiang Mai en noviembre, para poder presenciarlo personalmente 😉
Para terminar solo me queda desearte un excelente viaje y que disfrutes mucho Chiang Mai y Tailandia. Si tienes alguna pregunta acerca de qué hacer y qué ver en Chiang Mai o cualquier otra duda, escríbeme en los comentarios 🙂